ถ้ามีวัตถุดิบชนิดหนึ่งที่เพียงแค่พูดชื่อก็ทำให้คนแบ่งออกเป็นสองฝ่ายได้ทันที วัตถุดิบนั้นคงหนีไม่พ้น “สะตอ” บางคนได้กลิ่นแล้วรู้สึกคิดถึงบ้าน คิดถึงสำรับอาหารใต้ แต่บางคนกลับรีบส่ายหน้าเพราะไม่คุ้นกับกลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์
สำหรับคนใต้ สะตอไม่ได้เป็นเพียงผักพื้นบ้าน แต่เป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิตและฤดูกาล เมื่อถึงช่วงที่สะตอออกฝัก หลายครัวเรือนจะนำมาปรุงได้หลากหลายเมนู ทั้งผัดกับกะปิ ผัดกับกุ้ง หรือผัดกับเครื่องแกงใต้ ซึ่งต่างให้รสชาติและเสน่ห์เฉพาะตัว
สิ่งที่ทำให้สะตอโดดเด่นคือความกรอบและรสขมนิด ๆ ที่เมื่อจับคู่กับเครื่องแกงและวัตถุดิบที่เหมาะสมจะช่วยสร้างความสมดุลของรสชาติ จึงไม่น่าแปลกใจที่เมนูสะตอหลายจานกลายเป็นเมนูประจำร้านอาหารใต้ทั่วประเทศ
รู้หรือไม่? สะตอมีหลายสายพันธุ์และขนาดฝักแตกต่างกัน รสชาติและความกรอบก็อาจไม่เหมือนกัน การเลือกสะตอสดใหม่จึงมีผลต่อรสสัมผัสของอาหาร
เกร็ดจากครัวฝน: เลือกสะตอฝักอ่อน เมล็ดไม่แก่จัด จะให้เนื้อสัมผัสกรอบและรสอ่อนกว่า หากนำมาผัดกับพริกแกง ควรใส่สะตอช่วงท้ายเพื่อคงความกรอบ
หมายเหตุจากผู้เขียน: เสน่ห์ของอาหารไม่ได้อยู่ที่ทุกคนต้องชอบเหมือนกัน แต่อยู่ที่การเปิดใจลองรสชาติใหม่ ๆ และเข้าใจที่มาของวัตถุดิบแต่ละชนิด
บางครั้งวัตถุดิบที่มีคนถกเถียงมากที่สุด ก็เป็นวัตถุดิบที่บอกเล่าตัวตนของท้องถิ่นได้ชัดเจนที่สุด และสะตอก็เป็นหนึ่งในนั้น
คำถามชวนคุย: คุณอยู่ทีม “รักสะตอ” หรือ “ยังไม่คุ้นกับสะตอ” และเมนูสะตอจานโปรดของคุณคืออะไร?
